En Naciones Unidas, un Ombudsman ayuda al personal a resolver controversias en el trabajo de una manera informal y confidencial con el objetivo de mantener un ambiente de trabajo armonioso. Un Ombudsman no aboga por ninguna de las partes en una controversia. La palabra om-buds-man es de origen sueco e históricamente se refiere a un representante o agente de la justicia. En Naciones Unidas, el término designa a una tercera parte informal que ayuda a velar porque todos los miembros de la fuerza laboral reciban un trato equitativo y se haga justicia.
El sistema del Ombudsman es un procedimiento informal de reclamaciones establecido dentro del PNUD, FNUAP, UNICEF, UNOPS y ONU-Mujeres, donde un Ombudsman analiza controversias de cualquier naturaleza derivadas del empleo en dichas organizaciones y sus Fondos y Programas relacionados. Las personas se pueden comunicar con el Ombudsman en cualquier momento para obtener ayuda sobre cualquier problema laboral donde podría ser útil contar con una perspectiva externa a los canales formales.
El objetivo de la intervención del Ombudsman en un conflicto es la conciliación y la búsqueda de soluciones mutuamente aceptables a través de medios informales. El proceso es confidencial y se lleva a cabo en forma independiente y neutral. El Ombudsman actúa pensando en los intereses comunes de la persona y de la organización empleadora sobre problemas que surjan en el empleo. Es un defensor del debido proceso y el trato justo de todos los titulares de contratos dentro del PNUD, FNUAP, UNICEF, UNOPS y ONU-Mujeres.
Nadie que lleve un asunto a conocimiento del Ombudsman o proporcione información al Ombudsman debe ser objeto de represalias a causa de tal acción.
El Ombudsman está protegido de cualquier obligación de declarar como testigo en un proceso formal en el Tribunal Contencioso Administrativo de Naciones Unidas y en el Tribunal de Apelaciones de Naciones Unidas.
